Descolonizar el saber, reinventar el poder

¿Qué conocimientos consideramos válidos y quién tiene el poder de decidirlo? Boaventura sostiene que una de las respuestas está en los límites del propio pensamiento crítico occidental, que muchas veces continúa utilizando categorías y formas de conocimiento producidas desde una perspectiva eurocéntrica.

El libro está organizado en tres capítulos. En el primero, "Des-pensar para poder pensar", Santos examina las dificultades de la imaginación política contemporánea y desarrolla conceptos como la sociología de las ausencias y la sociología de las emergencias. La primera busca hacer visibles experiencias, conocimientos y formas de existencia que los sistemas dominantes han producido como inexistentes; la segunda presta atención a las alternativas que están surgiendo, particularmente desde las luchas sociales del Sur global.

En el segundo capítulo, "Más allá del pensamiento abismal", aparece uno de los conceptos centrales del libro: la ecología de saberes. Santos cuestiona la idea de que el conocimiento científico occidental sea la única forma legítima de producir conocimiento y propone reconocer la diversidad epistemológica del mundo. No se trata simplemente de sustituir un saber por otro, sino de poner en diálogo conocimientos científicos, indígenas, campesinos, comunitarios y otras formas de comprender la realidad, reconociendo que cada uno puede aportar respuestas diferentes a problemas concretos.

El tercer capítulo lleva esta discusión al terreno de los derechos humanos y la traducción intercultural. Santos plantea que conceptos como dignidad, justicia o derechos no pueden darse por universales únicamente porque hayan sido formulados desde Occidente. Para construir alternativas poscoloniales y posimperiales, propone encontrar puntos de encuentro entre distintas culturas sin borrar sus diferencias. En este sentido, la traducción intercultural se convierte en una herramienta para construir luchas compartidas sin imponer una única visión del mundo.

Uno de los aspectos más provocadores del libro es que descolonizar el saber implica también cuestionar las relaciones de poder que determinan qué conocimientos son visibles, legítimos y enseñables. Para Santos, capitalismo y colonialismo no operan únicamente mediante instituciones económicas o políticas: también producen jerarquías entre saberes, culturas y formas de existencia. Por eso, transformar las estructuras de poder exige ampliar nuestra propia concepción de lo que significa conocer.