El amante del volcán

Susan Sontag convierte un célebre triángulo amoroso del siglo XVIII en una sofisticada reflexión sobre el deseo, el poder, el arte y la historia. Esta novela histórica está inspirada en personajes reales y recrea la relación entre Sir William Hamilton, embajador británico en Nápoles y apasionado coleccionista; su esposa Emma Hamilton; y el almirante Horatio Nelson, héroe naval británico y amante de Emma, todo ello bajo la presencia inquietante del Vesubio.

La historia transcurre en una Europa atravesada por revoluciones y profundas transformaciones políticas. Mientras Hamilton contempla, colecciona y clasifica objetos —y observa fascinado el volcán—, Emma pasa de una posición social vulnerable a convertirse en una mujer célebre e influyente. Su relación con Nelson desencadena uno de los romances más conocidos de su tiempo, pero Sontag utiliza estos acontecimientos para ir mucho más allá de la reconstrucción histórica y preguntarse quién posee, quién desea, quién observa y quién termina convertido en objeto de la mirada ajena.

La adquiere especial fuerza en su exploración de Emma Hamilton, una mujer cuya imagen fue admirada, representada y juzgada por los hombres que la rodeaban. Sontag cuestiona la forma en que la historia convierte a ciertas mujeres en musas, amantes o escándalos mientras minimiza su propia subjetividad. Hacia el final, además, desplaza deliberadamente la mirada hacia voces femeninas que los grandes relatos históricos suelen dejar en los márgenes.

"El amante del volcán" es, así, mucho más que una novela sobre una pasión célebre: es una obra intelectual y sensual sobre la obsesión, el coleccionismo, la belleza, las jerarquías sociales y las maneras en que construimos la historia.